CARTA DE VÍCTOR HUGO

VÍCTOR HUGO SOBRE JOHN BROWN

Al editor del London News :

Señor : Cuando nuestros pensamientos se concentran en los Estados Unidos de América, una forma majestuosa se eleva ante el ojo de la imaginación. ¡Es un Washington!

Miren, entonces, lo que está pasando en ese país de Washington en este momento presente.

En los Estados del Sur de la Unión hay esclavos; y esta circunstancia es vista con indignación, como la más monstruosa de las inconsecuencias, por la pura y lógica conciencia de los Estados del Norte. Un hombre blanco, un hombre libre, John Brown, buscó liberar a estos esclavos negros de la esclavitud. Seguramente, si la insurrección es alguna vez un deber sagrado, debe serlo cuando se dirige contra la esclavitud. John Brown se esforzó por comenzar la obra de emancipación mediante la liberación de los esclavos en Virginia. Piadoso, austero, animado por el antiguo espíritu puritano, inspirado por el espíritu del Evangelio, hizo sonar a estos hombres, a estos hermanos oprimidos, el grito de guerra de la Libertad. Los esclavos, enervados por la servidumbre, no respondieron al llamamiento. La esclavitud aflige el alma con debilidad. Brown, aunque desierto, todavía luchó a la cabeza de un puñado de hombres heroicos; estaba acribillado a bolas; sus dos jóvenes hijos, mártires sagrados, cayeron muertos a su lado, y él mismo fue apresado. Así llaman al asunto de Harper's Ferry.

John Brown ha sido juzgado, con cuatro de sus camaradas, Stephens, Copic, Green y Copeland.

ha sido el carácter de su juicio? Resumámoslo en pocas palabras:—

John Brown, sobre un jergón miserable, con seis heridas medio abiertas, una herida de bala en el brazo, otra en la entrepierna y dos en la cabeza, apenas consciente de los sonidos que lo rodeaban, bañando su colchón en sangre y con el espantoso presencia de sus dos hijos muertos siempre a su lado; sus cuatro compañeros de sufrimiento heridos, arrastrándose a su lado; Stephens sangrando por cuatro heridas de sable; la justicia a toda prisa, y saltando todos los obstáculos; un abogado, Hunter, que desea proceder apresuradamente, y un juez, Parker, que permite que se salga con la suya; la audiencia interrumpida, casi todas las solicitudes de demora rechazadas, documentos falsificados y mutilados producidos, los testigos de la defensa secuestrados, todos los obstáculos puestos en el camino del abogado del prisionero, dos cañones cargados con botes estacionados en el Tribunal, ¡Órdenes dadas a los carceleros de fusilar a los prisioneros si intentaban escapar, cuarenta minutos de deliberación y tres hombres condenados a muerte! ¡Declaro por mi honor que todo esto tuvo lugar, no en Turquía, sino en América!

Tales cosas no se pueden hacer con impunidad frente al mundo civilizado. La conciencia universal de la humanidad es un ojo siempre vigilante. Que los jueces de Charlestown, y Hunter y Parker, y los jurados esclavistas, y toda la población de Virginia, lo mediten bien: ¡están vigilados! No están solos en el mundo. En este momento, América atrae las miradas de toda Europa.

John Brown, condenado a muerte, debía ser ahorcado el 2 de diciembre, ese mismo día.

Pero nos acaba de llegar una noticia. Se le ha concedido un respiro. No es hasta el 16 que debe morir. El intervalo es breve. Antes de que haya terminado, ¿habrá tenido tiempo un grito de misericordia de hacerse oír con eficacia?

¡No importa! Es nuestro deber hablar.

Tal vez se le conceda un segundo respiro. América es una nación noble. El impulso de la humanidad salta rápidamente a la vida entre un pueblo libre. Todavía podemos esperar que Brown se salve.

Si fuera de otra manera, si Brown muriera en el patíbulo el 16 de diciembre, ¡qué terrible calamidad! El verdugo de Brown, reconocámoslo abiertamente (porque el día de Reyes ha pasado, y el día de los pueblos amanece, y ante el pueblo estamos obligados a decir francamente la verdad), el verdugo de Brown no sería ni el abogado Hunter, ni el juez Parker, ni el Gobernador Wise, ni el Estado de Virginia; sería, aunque apenas podemos pensar o hablar de ello sin estremecernos, toda la República Americana.

Cuanto más se ama, más se admira, más se venera esa República, más se siente el corazón herido ante la contemplación de semejante catástrofe. Un solo Estado no debería tener el poder de deshonrar a todos los demás, y en este caso hay una justificación obvia para una intervención federal. De lo contrario, al dudar en interferir cuando podría prevenir un delito, la Unión se convierte en partícipe de su culpa. Por intensa que sea la indignación de los generosos Estados del Norte, los Estados del Sur los obligan a compartir el oprobio de este asesinato. Todos nosotros, sin importar quiénes seamos, que estamos unidos como compatriotas por el lazo común de un credo democrático, nos sentimos en alguna medida comprometidos. Si el cadalso fuere levantado el 16 de diciembre,¡Las fasces de esa espléndida República serían atadas con la soga que colgaba del patíbulo de Brown!

Este es un vínculo que mata.

Cuando reflexionamos sobre lo que Brown, el libertador, el campeón de Cristo, se ha esforzado por lograr, y cuando recordamos que está a punto de morir, masacrado por la República Americana, el crimen asume una importancia coextensiva con la de la nación. que la comete—y cuando nos decimos que esta nación es una de las glorias del género humano; que, como Francia, como Inglaterra, como Alemania, es uno de los grandes agentes de la civilización; que a veces incluso deja a Europa en la retaguardia por la sublime audacia de algunos de sus movimientos progresistas; que es la Reina de todo un mundo, y que su frente está irradiada con un glorioso halo de libertad, declaramos nuestra convicción de que John Brown no morirá; porque retrocedemos horrorizados ante la idea de un crimen tan grande cometido por un pueblo tan grande.

Visto bajo una luz política, el asesinato de Brown sería falta irreparable. Penetraría en la Unión con una gran fisura que conduciría al final a su completa ruptura. Es posible que la ejecución de Brown pueda establecer la esclavitud sobre una base firme en Virginia, pero es seguro que sacudiría hasta el centro todo el tejido de la democracia estadounidense. Conservas tu infamia, pero sacrificas tu gloria. Visto bajo una luz moral, me parece que una parte de la ilustración de la humanidad sería eclipsada, que incluso las ideas de justicia e injusticia serían oscurecidas en el día que debería presenciar el asesinato de la Emancipación por la Libertad.

En cuanto a mí, aunque no soy más que un mero átomo, siendo, como soy, como todos los demás hombres, inspirado por la conciencia de la humanidad, caigo de rodillas, llorando ante el gran estandarte estrellado del Nuevo Mundo; y con las manos juntas, y con profundo y filial respeto, imploro a la ilustre República Americana, hermana de la República Francesa, que vele por la seguridad de la ley moral universal, que salve a John Brown, que derrumbe el amenazante cadalso del 16 de Diciembre, y no sufrir eso bajo sus ojos, y añado, con un escalofrío, casi por su culpa, se debe perpetrar un crimen que sobrepasa en iniquidad al primer fratricidio.

Porque —sí, que América lo sepa y reflexione bien sobre ello— hay algo más terrible que Caín matando a Abel: ¡es Washington matando a Espartaco!

VICTOR HUGO.

Hauteville House , 2 de diciembre de 1859.

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sabra